Mutazioni

Ingrediente fondamentale nel processo evolutivo dei viventi, la mutazione consiste in un'alterazione genotipica la cui origine può essere dovuta ad un errore di replicazione del DNA - il tasso spontaneo di mutazione è di circa 1 per ogni miliardo di nucleotidi - oppure all'attività di uno specifico agente chimico (es. derivati del catrame) o fisico (es. radiazioni ionizzanti) detto "mutageno".

Per quel che concerne la scala d'azione, si è soliti distinguere tra anomalie geniche (quando ad essere colpito è il singolo gene), cromosomiche (se l'evento mutageno attiene alla struttura di uno o più cromosomi) e cariotipiche (in questo caso è il numero dei cromosomi a scostarsi dalla norma). Inoltre, le mutazioni possono riguardare tanto le cellule somatiche quanto quelle germinali: a differenza delle prime, le modifiche coinvolgenti queste ultime sono ereditabili, elemento che le rende uno dei principali oggetti di studio della genetica. In tale ambito, il primo a parlare di "mutazione" è stato il biologo Hugo de Vries (1848-1935) nel 1901, ancorché l'accezione corrente del termine sia in verità posteriore, risalendo ai tardi anni '20.

Oltremodo caro alla letteratura e al cinema di genere, il tema della mutazione ha esercitato una grande influenza sui Big della sci-fi sin dai tempi della "Golden Age". Nei territori del fantastico orrorifico, la figura del mutante - sovente concepito entro un'ottica naif che lo porta ad essere sinonimo di "creatura mostruosa" - è stata al centro di infinite narrazioni: simbolo della paura del nucleare tipica delle produzioni anni '50 e '60; protagonista del filone eco-ambientalista settantiano; habitué nel post-apocalittico degli eighties... senza dimenticare le immancabili derive trash che da sempre hanno accompagnato la storia della "Settima Arte". Ben lontano dal pretendere il rigore scientifico, il Tag in esame contempla un eterogeneo ventaglio di pellicole a carattere fantabiologico (+) accomunate dalla presenza di mutanti e mutazioni: in particolare, esso dà ampio risalto a vicende frequentate da personaggi che, entrati a contatto con una sostanza mutagena o rimasti vittima di un esperimento di laboratorio, subiscono significative modificazioni psicofisiche (non di rado abbiamo a che fare con un'estesa rivoluzione cellulare).