La Lunga Notte dell’Orrore

Il regista aggiorna la concezione classica dello zombi – ovvero quella figlia della tradizione vuduista che vedeva nel redivivo lo schiavo del colonialista bianco – sostituendo l’ambientazione caraibica con quella gotico-europea (il villaggio paralizzato dal terrore, il mefistofelico nobiluomo, il lugubre cimitero…) e l’esotica piantagione con una polverosa miniera di stagno. Dunque per l’occasione, quello che era stato il latifondista sfruttatore (vedi “L’Isola degli Zombies”, 1932) assume ora le sembianze dell’algido aristocratico, anch’egli padrone d’una forza-lavoro deindividualizzata e obbligata a sgobbare in eterno.

Oltretutto, il qui presente ha il merito di anticipare di almeno un biennio la rivoluzione relativa alla figura del morto vivente operata da George A. Romero a partire da “La Notte dei Morti Viventi” (1968): difatti, da un lato Gilling si preoccupa di rimarcare il potenziale allegorico della pellicola enfatizzando il peso rivestito dalla componente politica e, soprattutto, sociale (il veto dei paesani circa il trattamento dei corpi dei cari estinti – “Non ho fatto autopsie […] Non mi hanno permesso di farne […] I parenti non vogliono che i corpi dei loro morti vengano toccati” – è analogo a quello posto dai Portoricani nell’incipit di “Zombi”, 1978); dall’altro, opta per un insieme di soluzioni figurative che saranno ricorrenti nel cinema a venire (le inquadrature inclinate nella sequenza del camposanto ne sono un esempio lampante).

Visivamente raffinato, ricco d’atmosfera e caratterizzato da un crescendo tensivo orchestrato con maestria, “La Lunga Notte dell’Orrore” è un horror che non delude. Inoltre, pur senza nomi eclatanti, il cast – comunque ricco di “volti Hammer” – offre una prova convincente: lo stregone Clive Hamilton interpretato da John Carson è malvagio al punto giusto, mentre il dr. Forbes di André Morell incarna degnamente il luminare vittoriano.

Il film condivide alcuni elementi col coevo “La Morte Arriva Strisciando” (1966), opera diretta anch’essa da Gilling, regista competente e persona rinomata per la sua vasta cultura.