Ho Camminato con uno Zombi

Per il secondo capitolo della “Trilogia del Fantastico”, il produttore Val Lewton trae spunto da un soggetto di Inez Wallace, sorta di sagace commistione fra il “Jane Eyre” (1847) della Brontë e la “weird fiction” caraibica di Henry S. Whitehead. Scelta ponderata dal momento che la materia riflette in pieno la sua visione poco rassicurante del mondo come luogo dominato da forze ineffabili, ove tutto è fatua apparenza ed ogni forma di controllo finisce col risultare ineludibile miraggio (“Tutto sembra bello finché non si è capito bene. Quei pesci volanti non saltano per gioco, ma saltano per la paura: un pesce più grosso li vuole mangiare. Quest’acqua luminosa riesce a brillare grazie a milioni di piccoli corpi morti… alla loro putrefazione“).

Inevitabile quindi un nuovo incontro-scontro tra la ragione, simboleggiata ancora una volta dal sapere scientifico, e le pratiche arcano-esoteriche espressione in questo caso del vuduismo: del resto, si tratta di due concezioni della vita e del reale in aperta competizione tra loro (“L’houngan fa le sue prescrizioni e il dottor Maxwell e io le nostre“). Ovviamente sarà la prima ad avere la peggio: difatti, Lewton, da sempre cantore di un inestricabile relativismo cosmico (“Non lo so più neanch’io chi è nel giusto e chi nel torto: non capisco!“), se la prende nello specifico con la presuntuosa aspirazione tipica delle scienze occidentali di poter ottenere una comprensione pressoché univoca e totalizzante dei propri oggetti di studio (in verità, una simile pretesa rispecchia posizioni in prevalenza sette-ottocentesche).

Ciò si traduce nel percorso di smarrimento che investe in modo particolare il personaggio di Mrs. Rand, la quale, dopo essersi nascosta dietro logiche tranquillizzanti (“Tutto quello che fece lo stregone fu di usare un po’ di psicologia pratica“), si scopre costretta ad ammettere la possibilità dell’elemento sovrannaturale (“Ma poi è successo qualcosa di nuovo, qualcosa che è andato al di là della mia volontà […] non credevo alla magia, non pensavo che potesse avvenire, altrimenti non l’avrei fatto“).

Pellicola egregia tanto su un fronte prettamente tecnico, quanto su quello dello sviluppo narrativo: se Tourneur – che in un paio di sequenze pare ispirarsi a Murnau – alterna con sapienza il mélo al thriller sfruttando abilmente il contesto esotico (basti pensare al crescendo di suspense prodotto dal rullo dei tamburi Rada nell’oscurità della piantagione), Mark Robson al montaggio e Curt Siodmak alla sceneggiatura sono garanzia di elevata qualità.

Il trittico verrà portato a degno compimento col venturo “L’Uomo Leopardo” (1943).