L’Uomo Leopardo

Tratto dal romanzo “L’Alibi Nero” (1942) di Cornell Woolrich, “L’Uomo Leopardo” chiude degnamente la “Trilogia del Fantastico” diretta da Jacques Tourneur per la RKO.

Il male, l’ignoto, le innominabili pulsioni violente di cui anche l’uomo più insospettabile si scopre essere suo malgrado portatore sono tutti elementi ricorrenti nelle opere del produttore Val Lewton, il quale esprime le sue preoccupazioni attraverso una serie di amare sentenze volte a demolire ogni umana speranza di sicurezza e di controllo del reale (“Sappiamo poco delle forze che ci muovono e che muovono il mondo attorno a noi“, “L’umanità è spinta da cose più grandi di lei“).

Questa volta però tali tematiche sono calate in un contesto assai più concreto rispetto a quello caratterizzante le opere precedenti: a riguardo assumono infatti maggior rilevanza aspetti di natura sociale quali il denaro, lo status, la pubblicità… nonché dubbi e incertezze figli di un periodo di grandi mutamenti, come la crescente urbanizzazione e l’avvento di nuovi modelli di consumo.

Altro aspetto da sottolineare concerne il fatto che il regista dà vita ad una delle prime commistioni tra il noir classico e il thriller orrorifico – e su quest’ultimo fronte c’è addirittura chi considera il qui presente una sorta di antesignano dello slasher, il che può essere in parte vero se consideriamo le modalità con cui dà sfogo ai propri belluini istinti l’assassino (è questi uno dei primi serial killer della storia del cinema e, probabilmente, il primo squartatore seriale di donne).

Cast ricco di attori cari a Val Lewton: da James Bell (“Ho Camminato con uno Zombi”, 1943), alle sempre affascinanti Isabel Jewell e Jean Brooks (“La Settima Vittima“, 1943). Persino il felino è lo stesso esemplare utilizzato ne “Il Bacio della Pantera” (1942).