Il Segreto del Tibet

Sei anni prima de “L’Uomo Lupo” (1941), la “Universal” aveva già affrontato il tema della licantropia ne “Il Segreto del Tibet”, pellicola semi-dimenticata diretta con buon piglio da un regista – riciclatosi in seguito come produttore – capace di alternare tensione e dramma, senza disdegnare brevi parentesi da commedia (caratteristiche riscontrabili anche in altri prodotti del periodo, quali “La Maschera di Cera”, 1933).

Tecnicamente valido, il film desta interesse sul piano dei contenuti per una certa originalità nella trattazione della materia, essendo conferito discreto risalto alla componente fantascientifica entro un contesto legato d’abitudine ad una concezione esclusivamente metafisica dell’orrore (in questo senso, lo sventurato Glendon è vittima di un patogeno, piuttosto che di una vera e propria maledizione). A conferma di una simile direttrice, è possibile considerare sequenze come quella in cui si descrive con puntiglio l’ipotetica fisiologia vegetale della “Mariphasa” e, più in generale, il peso rivestito da riflessioni e dubbi espressi dal protagonista.

Ad ogni modo, resta il fatto che a prevalere sia comunque la convinzione – figlia di timori tipicamente ottocenteschi – di una sorta d’ingerenza agita dalla scienza nei riguardi di ambiti che non le spetterebbero di diritto, la qual cosa richiama alcuni classici imperituri della letteratura del XIX secolo, dal “Frankenstein” (1818) di Shelley al “Jekyll” (1886) di Stevenson (del resto, il finale è sostanzialmente identico a quello dell’adattamento realizzato da Mamoulian nel 1931).

Spiccatamente teatrale la prova di Henry Hull, il quale fa del dr. Glendon una personalità percorsa da un profondo senso di tormento e di inquietudine.