La ‘Cosa’ da un Altro Mondo

Prendendo spunto da un – mediocre – racconto di John W. Campbell Jr. (“Who Goes There?”, 1938), Christian Nyby realizza quello che a tutti gli effetti può essere considerato un caposaldo della sci-fi del decennio, sorta di saccheggiatissimo manuale comprensivo di regole e direttive sul modo di affrontare e rappresentare sul grande schermo gli scontri tra umani e invasori extraterrestri. Qui però siamo ad un livello nettamente superiore rispetto ai suoi innumerevoli proseliti: merito della supervisione del mitico Howard Hawks – ufficialmente accreditato solo come produttore -, il quale tempesta la vicenda di frizzanti dialoghi da commedia anni ’40 (viene sfruttata massicciamente la tecnica dell’accavallamento sonoro delle battute) e dà vita ad una sapiente compenetrazione tra tensione e azione all’interno di un contesto già di per sé oltremodo originale e suggestivo.

Sul piano dei messaggi veicolati, il film viene comunemente annoverato come tipico esempio di paranoia da Guerra Fredda, essendo contraddistinto da un allarmismo di fondo che porta ad identificare l’invasione aliena con la minaccia sovietico-comunista (a riguardo, celebre il monito finale: “Attenzione al cielo!“). Da questo punto di vista, non sfugge la disparità di trattamento con cui militari e scienziati ci vengono presentati: i primi, responsabili e ligi al dovere, incarnano la sicurezza e la coscienziosità di colui che è votato a proteggere; i secondi, avventati e disposti a tutto in nome della scienza, si barricano dietro forme di razionalità apparente che odorano di fanatismo (“Il sapere è più importante della vita!“). E la stampa? Come in ogni buon esempio di propaganda, finisce col dimostrarsi ancella dell’arma.

Cast funzionale agli scopi: Kenneth Tobey fa del capitano un uomo forte e risoluto, mentre Robert Cornthwaite nei panni del dr. Carrington (sguardo assente, prosodia monotona, eloquio caratterizzato da ripetitività) ci “regala” un personaggio carico di un’ostinazione che rasenta l’ebetudine. Effetti speciali poveri ma efficaci, sebbene il make-up del mostro lo faccia assomigliare più a un colosso macrocefalo che ad una super-carota (“Sul pianeta donde proviene il nostro visitatore la vita vegetale ha subìto un’evoluzione analoga a quella della nostra vita animale“).

Del film circola anche una versione a colori.