La Maschera di Frankenstein

È nata una stella nel firmamento dell’horror cinematografico: il suo nome è “Hammer” ed il suo nucleo è costituito da un regista maiuscolo (Terence Fisher), uno sceneggiatore formidabile (Jimmy Sangster) e una coppia d’attori destinata a scrivere alcune tra le pagine più fulgide della storia del genere (Peter Cushing, Christopher Lee). Sì, perché è proprio con “La Maschera di Frankenstein” che la casa di produzione britannica – reduce da alcuni interessanti esempi di sci-fi orrorifica – raduna la squadra vincente con la quale inaugurare la nuova stagione del gotico e rivitalizzare un filone che da almeno una decade giaceva in stato comatoso.

Numerosi gli elementi di novità rispetto al passato – simboleggiato in particolare dalle pietre miliari della “Universal Pictures” -, a partire dall’introduzione del colore, fino ad arrivare alla volontà di dare ampio risalto a dettagli oltremodo disturbanti per l’epoca (a riguardo, è noto come molti critici di allora, scandalizzati da un simile prodotto, non abbiano perso tempo a massacrarlo e disprezzarlo).

Diversamente dal caposaldo di Whale (1931), il film di Fisher pone in secondo piano la creatura per concentrarsi sulla figura dello scienziato, uomo divorato da un’ambizione sfrenata e disposto a tutto pur di pervenire ai propri scopi. Un protagonista tutt’altro che romantico dunque (‘Ma Victor, siamo alla vigilia delle nozze!’ ‘Elizabeth, non facciamo gli innamorati sentimentali’) che, col trascorrere degli eventi, si rivelerà alieno a qualsivoglia forma di senso etico e di ravvedimento.

Tanta spregiudicatezza viene invano contestata dai personaggi di contorno quali il precettore Krempe (“Tutte quelle che dici sono sciocchezze, una rivolta contro la natura, un’iniziativa diabolica“) e l’anziano professore Bernstein (“Esiste un’enorme differenza tra conoscere un dato fenomeno e conoscere come sfruttare tale fenomeno per il bene dell’umanità“), sorta di coscienze esterne incapaci di intaccare il programmatico cinismo del barone. Ad ogni modo, bigottismo e moralismo sono lontani dalla poetica di Fisher, il quale non perdeva occasione per precisare il suo punto di vista sull’opera: “Non bisogna vedere in Frankenstein una condanna globale della scienza, ma soltanto la constatazione dei suoi limiti”.

Fatto non trascurabile, la pellicola è invecchiata piuttosto bene: splendidamente fotografata e ricca di fascino, la vicenda si mantiene agile e coinvolgente nella sua superba concisione.