La Meteora Infernale

Dopo un incipit didattico con voce fuori campo tesa a impartirci una lezione lampo in tema di meteore, l’azione si sposta su San Angelo, cittadina di 2000 anime la cui sonnolenta ordinarietà viene improvvisamente sconvolta da una minaccia assai peculiare.

Sì, perché in questo caso l’aggressore non è la solita viscida creatura aliena smaniosa di conquiste, bensì un particolare frammento di aerolito in grado di crescere e “proliferare”. L’idea di un antagonista a base inorganica è senza dubbio innovativa andando a richiamare le suggestioni tipiche delle cosiddette “biochimiche ipotetiche” ed in modo particolare l’idea di una possibile forma di vita che sostituisca al carbonio il silicio (i due elementi difatti sono contigui nella tavola periodica di Mendeleev, condividendo diverse proprietà chimiche, prima fra tutte la configurazione degli elettroni della banda di valenza).

Tolta la peculiarità del “nemico” di turno, il film di Sherwood si inserisce nell’alveo dei classici alla Jack Arnold – il quale ha collaborato alla realizzazione – con tutte le caratteristiche del caso:

1. importanza del deserto, vero e proprio custode di pericolosi segreti, nonché luogo meritorio di profondo rispetto (“Il deserto è una miniera di cose misteriose“);
2. enfasi sul fatto che siamo circondati dall’ignoto (il monolito del titolo originale “racchiude in se stesso i segreti del tempo e dello spazio da milioni di secoli“) e che il sapere scientifico si basa “popperianamente” su un interminabile susseguirsi di congetture e confutazioni (“Nella scienza non c’è nulla di sicuro“);
3. centralità delle figure simbolo della provincia americana (il giornalista di paese, lo sceriffo, la maestrina…).

Memorabile l’ultima mezz’ora che, con l’irruzione della componente catastrofica, si segnala per gli ingegnosi effetti speciali di Clifford Stine caratterizzati da un abbondante utilizzo di modellini e miniature.