Essi Vivono

Straordinario ritorno alla fantascienza a basso costo per un John Carpenter che, dopo averci deliziato con le suggestioni teologico-metafisiche de “Il Signore del Male” (1987), prende spunto da un racconto di Ray Nelson (“Eight O’Clock in the Morning”, 1963) per realizzare il lavoro più dichiaratamente politico della sua carriera.

L’assunto è evidente: l’élite della realtà capitalistica contemporanea è costituita da un branco di alieni avidi di potere i quali, in combutta con soggetti umani di alto status, stanno soggiogando il resto della popolazione attraverso un’opera silente di condizionamento massificato. A tal fine si servono dei più importanti ed efficaci mezzi di controllo: i mass-media, le forze dell’ordine, la stampa (‘Vuoi dire che la gente si unisce a loro?’ ‘Sì, il gioco è quello di corromperci, […] fanno di tutto per arricchirci’). L’unica via di riscossa proviene dal “basso”, motivo per cui saranno due rappresentanti della classe operaia a prendere coscienza della situazione e a tentare di combattere le iniquità della società del consumo.

A livello figurativo, alcune sequenze richiamano espressamente i prodotti sci-fi dei fifties, pur veicolando un messaggio diametralmente opposto: si passa infatti dal timore maccartista a quello nei riguardi dell’ideologia reaganiana. Il regista affida il ruolo di protagonista al wrestler canadese “Rowdy” Roddy Piper (pseudonimo di Roderick George Toombs), il quale non ha neppure bisogno di recitare, tanto le sue fattezze e movenze sono in linea con lo spirito del film. Non mancano inoltre dialoghi traboccanti di sarcasmo, come quello in cui l’umano si lamenta con uno dei subdoli impostori circa il fatto che gli va tutto storto e che non riesce ad ottenere una promozione.

Unico neo, sul piano narrativo “Essi Vivono” si rivela un tantino squilibrato: dopo una prima parte formidabile e ricca di suspense, la vicenda evidenzia qualche momento di stanca nella seconda metà, fino a giungere ad un epilogo frettoloso in cui la mancanza di mezzi si fa maggiormente sentire.

Numerose le scene memorabili: la città disseminata di diktat subliminali; l’extraterrestre vaticinatore sullo schermo televisivo; l’interminabile rissa da strada tra Armitage e Nada…