Trama
Nel 1921, un gruppo di archeologi del “British Museum” rinviene in terra egizia un sarcofago contenente una mummia molto particolare. Gli uomini mettono le mani anche su un antico testo sigillato, la cui lettura diviene preludio di una terribile maledizione: infatti, la mummia si risveglia e, dopo aver trafugato il papiro, fugge senza lasciare tracce.
Si tratta di Im-hot-ep, sacerdote del Tempio del Sole di Karnack che, a causa della sua passione proibita per la vestale Anck-es-en-Amon, era stato sepolto vivo con le accuse di sacrilegio e di tradimento.
Prendendo ora le sembianze dell’inquietante Ardath Bey, l’uomo farà in modo che i resti dell’amata donna siano esumati, così da poter richiamare la sua anima a questo mondo. Tuttavia, per giungere a tal scopo si rende necessario pure il sacrificio di Helen Grosvenor, ragazza nella quale il sacerdote vede una sorta di reincarnazione della sua antica fiamma.
Morte! Punizione eterna per chiunque osi aprire questo scrigno!
Critica
7.5Imperituro classico del cinema di spavento, “La Mummia” rappresenta senza dubbio una delle più valide ed interessanti opere prodotte dalla “Universal”. Merito dell’ottima direzione di Karl Freund, grande tecnico della fotografia, qui all’esordio americano come regista; a ciò si aggiunge l’ottimo lavoro del truccatore Jack Pierce, nonché il raffinato bianco e nero di Charles Stumar.
Menzione a parte va ovviamente al mitico Boris Karloff: il suo Ardath Bey è un mix di perfidia e cupezza (celebre la scintillante malvagità sprigionata dal suo volto in primo piano), senza tralasciare un pizzico di malinconia; inoltre, l’andatura lenta e strascicata riesce ad esprimere al meglio il peso delle sue carni millenarie.
Tra le sequenze degne di nota ricordiamo quella in cui il sacerdote usa lo specchio d’acqua per spiare i suoi nemici e per lanciargli addosso terribili malefici.
Nel complesso, un’opera elegante, ricca di fascino, oltremodo curata.
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Citazioni
- Ti amai un tempo, ma ora appartieni alla morte. Io sono Anck-es-en-Amon, ma sono... sono anche qualcun'altra. Io voglio vivere anche in questo strano mondo nuovo.
- Morte! Punizione eterna per chiunque osi aprire questo scrigno!
Curiosità
- La colonna sonora comprende un brano tratto da “Il Lago dei Cigni” (1875-76) di Tchaikovski (lo stesso che era stato utilizzato l’anno precedente nel “Dracula” di Browning).
- Im-hot-ep, personaggio storico realmente esistito, fu architetto, sacerdote, visir e medico sotto il faraone Djoser ai tempi della III dinastia (2700-2620 a.C.).
- Nel 1940 la “Universal” realizza “The Mummy’s Hand”, pseudo-rifacimento del qui presente e primo capitolo di una tetralogia incentrata sulla figura del redivivo Kharis (pentalogia se consideriamo anche la commedia del ’55 “Il Mistero della Piramide” con Gianni e Pinotto). Ad ogni modo, il remake ufficiale del film di Freund è il baracconesco “La Mummia” di Stephen Sommers del 1999. Meglio stendere un velo pietoso sul reboot diretto da Alex Kurtzman con protagonista Tom Cruise (“La Mummia”, 2017).
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