La Notte del Demonio

Libera trasposizione di un inquietante racconto di Montague Rhodes James (“Il Sortilegio dei Runi”, 1911), “La Notte del Demonio” rappresenta un classico intramontabile del filone satanico, nonché uno dei migliori horror del decennio.

Ricco di suspense e d’atmosfera, il film fa suo il lovecraftiano assunto secondo cui ciò che percepiamo del reale non è altro che la misera punta di un ciclopico iceberg; un’incauta immersione e ci troveremmo sperduti in un gorgogliante regno d’oscurità e di mistero inzaccherato da “creature malvagie e soprannaturali”. Gli strumenti della ragione si dimostrano incapaci di addentrarsi in una simile tetraggine, motivo per cui la “materia oscura” che compone massivamente l’universo attorno a noi è destinata a rimanere tale.

Dunque, a distanza di un quindicennio dalla splendida “Trilogia del Fantastico”, il grande Tourneur si scaglia nuovamente contro la presunzione dell’uomo positivo, figlio della società della téchne, che tutto crede di poter comprendere e padroneggiare nel nome di un sapere – quello scientifico – che assurge a verità incontrovertibile.

Va infatti sottolineato come non sia tanto l’edificio della scienza tout court ad essere messo in discussione dal regista francese, quanto piuttosto gli ottusi radicalismi che in esso possono albergarvi. Ne è una palese incarnazione il dr. Holden, il cui scetticismo esasperato lo porta a barricarsi su posizioni di cocciuto pragmatismo (“Solo la realtà del visibile e del toccabile può arrivare a convincermi“), ben lontane da quelle espresse dal suo più moderato collega (“Conosco il valore della fredda luce della ragione, ma so anche quali ombre la luce può generare“).

Nel complesso, par proprio di assistere ad un omaggio al cinema di Val Lewton, tanto sul fronte delle tematiche affrontate – dalla quotidianità del Male, all’eterna dicotomia tra soggetto e oggetto (“L’immaginazione può fondersi con la realtà: qual è il vero limite del potere della mente?“), al tenebroso fascino dell’ignoto – quanto su quello formale – il suggerire l’orrore piuttosto che il mostrarlo, il clima gravido d’angoscia, il ruolo di primaria importanza assegnato alle ombre.

Da ultimo, un’attenzione particolare viene posta sulle dinamiche relazionali che coinvolgono i diversi personaggi, la cui credibilità e tridimensionalità è oltretutto consolidata da un accurato approfondimento psicologico atto a chiarificarne pensiero e motivazioni (lo stesso Karswell si rivela un antagonista davvero sfaccettato).

Cast: duo protagonista in stato di grazia con un Dana Andrews mai più così in forma ed un Niall MacGinnis diabolicamente delizioso.

Da vedere e rivedere.