Monkey Shines – Esperimento nel Terrore

Da un romanzo (1983) di Michael Stewart, l’esperto Romero trae un film teso come una corda di violino, che ha nell’incongruo happy ending – imposto dai produttori della “Orion” – il suo unico grande difetto.

Non fosse per quel finale posticcio e buonista, l’opera meriterebbe un posto d’onore nel manuale del thriller. Sì, perché la descrizione della relazione, via via più morbosa e preoccupante, che va prendendo forma tra paziente e primate denota la notevole abilità del regista nel giocare al meglio coi tempi della suspense e nell’inscenare situazioni al limite del terrorizzante.

Viene infatti sfruttato fino in fondo il potenziale narrativo insito nella frustrante condizione di totale impotenza che affligge il protagonista tetraplegico: ogni velleità di fuga finisce con l’essere preclusa e la stessa possibilità di esercitare un controllo sulle azioni della terribile bestiola – la quale simboleggia in modo piuttosto esplicito il lato pulsionale dell’uomo medesimo – si rivela ben presto illusoria.

Risalta inoltre la classica figura del mad doctor, un cinico John Pankow che vive nella certezza secondo cui il sonno costituisce solo un deleterio spreco di tempo (“Vedi, ho fatto un po’ di conti e per ogni tre giorni che resto sveglio guadagno 24 ore […] Se anche muoio a 50 anni ne avrò vissuti 65“) e che non esiterà ad approfittare delle disgrazie dell’amico pur di mettere alla prova le proprie ipotesi sperimentali.