Reazione a Catena

‘L’Uomo non è mica un insetto, […] noi abbiamo alle spalle decine di millenni di civiltà, lo sai?’ ‘No, io non so niente. Io non c’ero’.

Il botta e risposta tra il barcaiolo Simone e l’entomologo Fossati esprime con lucida ironia la tesi dell’opera: effimero e innaturale, l’esoscheletro dell’insetto-uomo, faticosamente foggiato nel corso del processo di civilizzazione, cela intatto un nucleo di selvagge pulsioni volte alla prevaricazione sul prossimo e al raggiungimento egoistico del piacere. Ed è sufficiente un nonnulla affinché tali moti riemergano in tutta la loro violenza e distruttività dal momento che, come sostenuto da un “postulato certissimo” del matematico e filosofo Thomas Hobbes, l’essere umano è “cupiditas naturalis” – da una simile prospettiva, la vita dell’altro tende ad essere percepita come ostacolo alla volontà di autoaffermazione. Alla luce dei suesposti assunti, la sconvolgente sequela di ammazzamenti cui assistiamo dal primo all’ultimo minuto del film ne rappresenta una diretta e logica conseguenza.

Abbandonate la raffinatezza e le innocue suggestioni del gotico, il grande Mario Bava – al quale il produttore Zaccariello ha lasciato carta bianca – decide dunque di occuparsi dell’oggi e lo fa delineando con ineguagliabile maestria uno squallido scenario contemporaneo brulicante di personaggi gretti e materialisti (persino la prima vittima “teneva quasi più alla proprietà che alla vita“); un mondo popolato da voyeur, ove ognuno spia e controlla i movimenti del vicino; una realtà gremita di omuncoli che muoiono come mosche massacrandosi vicendevolmente.

Considerato a ragione un antesignano del filone slasher, “Reazione a Catena” è altresì un prodotto assai più complesso ed erudito della maggior parte degli epigoni americani, i quali sfigurano dinanzi al livello di ferocia – visiva e concettuale – caratterizzante il qui presente (la scena del cefalopode che avvinghia coi suoi viscidi tentacoli la testa del cadavere marcescente fa impallidire da sola l’intera saga di “Venerdì 13”).

E poi c’è quel finale terribilmente sarcastico…