Ultimatum alla Terra

Tra la fine degli anni ’30 e quella dei ’40 si ha la cosiddetta “Epoca d’Oro” della fantascienza americana, periodo storico caratterizzato da una feconda attività letteraria da parte di autori di assoluto livello (Isaac Asimov, Arthur C. Clark, Robert A. Heinlein, Alfred E. Van Vogt…), i quali sono riusciti ad esprimere attraverso il genere preoccupazioni, angosce e speranze figlie della contemporaneità. Profondamente influenzato dalla “Golden Age”, il cinema degli anni ’50 diviene ben presto il centro di una proliferazione senza precedenti di opere a carattere fantascientifico, gran parte delle quali sono contraddistinte da quella che è stata giustamente definita “isteria da Guerra Fredda”.

Nel complesso, si tratta di vicende percorse da un clima d’ansia e di allarmismo in cui il diverso – solitamente l’extraterrestre – tende a simbolizzare il nemico sovietico o, più in generale, la minaccia comunista. In un simile panorama intriso di paranoia e sospetto, “Ultimatum alla Terra” è una vera e propria mosca bianca. Difatti, traendo spunto dal racconto “Addio al Padrone” (1940) di Harry Bates, il regista critica aspramente la sconsiderata condotta dell’uomo e lo fa prendendo di mira le potenze politico-economiche dell’intero pianeta e la loro perenne inclinazione al conflitto.

L’alieno Klaatu rappresenta da questo punto di vista l’incarnazione dell’equilibrio e della capacità di giudizio, motivo per cui la sua visita assume un valore etico e responsabilizzante, oltre che di monito acciocché sia intrapreso un percorso fatto di cooperazione e solidarietà, pena la nostra stessa rovina.

Poco avvezzo alla spettacolarità, Wise esprime i concetti che gli sono cari con sobria eleganza; del resto, i dialoghi intelligenti, il raffinato b/n di Leo Tover e l’indimenticabile interpretazione di Michael Rennie sono elementi che impreziosiscono ulteriormente quello che a tutti gli effetti è un classico imprescindibile della storia del cinema (non a caso rientra fra i primi titoli ad essere stati scelti per la conservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso statunitense).

Remake – non richiesto – nel 2008.