Clown

Soggetto di derivazione teatrale, il pagliaccio - "clown" in inglese - costituisce il simbolo per eccellenza della comicità circense. Abbigliato in modo buffo e sovente affiancato da personaggi di supporto come l'"augusto", egli ha il compito di intrattenere gli spettatori esibendosi in parodie e scenette farsesche. Da un punto di vista storico, tale figura ha subìto un continuo processo trasformativo, il quale ha contribuito allo sviluppo di un buon numero di varianti. Considerata la natura del presente sito, non sorprenderà che il nostro interesse ricada sul cosiddetto "pagliaccio malefico". Criminale, assassino, sadico, questo clown "passato al lato oscuro" veicola massicce dosi di disagio, vuoi per la distanza che lo separa dal suo scopo tradizionale (che sarebbe quello di divertire il prossimo, bambini in primis); vuoi per lo straniamento provocato dalla compresenza di elementi contrastanti, ambigui, innaturali (basti pensare al sorriso palesemente forzato...).

Del resto, le ragioni alla base della "coulrofobia", paura irrazionale dei pagliacci, poggiano su un sostrato neurofisiologico, essendo strettamente legate alle modalità con cui il cervello umano è solito percepire e valutare aspetti quali la mimica facciale, lo sguardo, i gesti, la postura, la prossemica.
Sorta probabilmente nel XIX secolo, l'immagine del "pagliaccio malefico" ha finito per imprimersi nella memoria collettiva nel corso del novecento. A favorire la cosa sono stati, da un lato il grande successo ottenuto da alcuni prodotti artistici (particolare rilievo hanno assunto a riguardo la nascita del "Joker" su ispirazione del Gwynplaine de "L'Uomo che Ride" e la pubblicazione del best seller "It" di Stephen King); dall'altro, gli echi del processo a John Wayne Gacy, spietato serial killer con trascorsi da animatore.

Il Tag in esame riunisce vicende caratterizzate dalla presenza di uno o più pagliacci inquietanti (sebbene non necessariamente malvagi); per estensione, verranno considerati anche analoghi mimi e buffoni di corte, quali ad esempio saltimbanchi e giullari.