Tarantola

Nel panorama della sci-fi americana degli anni ’50, “Tarantola” merita un posto di rilievo: classico imperituro del genere, l’opera di Arnold riflette le preoccupazioni del periodo (i danni causati dalle radiazioni ionizzanti, i pericoli derivanti da un sapere scientifico che opera nella presunzione dell’onniscienza) ed anticipa quelle dei decenni a venire (il problema della sovrappopolazione avrà grande risonanza nel corso dei sixties), costituendo al contempo uno dei più influenti e validi iniziatori del prolifico filone incentrato sugli artropodi colossali: “Lo Scorpione Nero” (1957), “La Mantide Omicida” (1957), “La Vendetta del Ragno Nero” (1958)…

Da sempre affascinato dall’immensità del deserto (“Dà quasi l’impressione di un’altra vita… serena, quieta, ma stranamente funesta… come se celasse all’uomo un mistero“), simbolo delle ignote forze primigenie che circondano una società contemporanea ammaliata dalle lusinghe del progresso, il regista ambienta la vicenda nell’immaginaria Desert Rock ed affida il dispiegarsi dell’azione alle figure prototipiche di un simile contesto – sceriffo, medico e giornalista -, espressioni medesime delle differenti declinazioni del potere locale.

Caratterizzato da due percorsi narrativi che procedono sostanzialmente in parallelo (le ricerche di Deemer da un lato, le micidiali scorribande del ragno dall’altro) e recitato con professionalità da un cast di livello, il film si avvale di trucchi ed effetti speciali piuttosto buoni per l’epoca – si tratta per lo più di semplici ma efficaci sovrapposizioni di immagini, come nel caso dell’assalto all’abitazione del professore.

Produce la “Universal”.