The Leech Woman

Obliata produzione “Universal” di inizi anni ’60, “The Leech Woman” costituisce una curiosa variazione dal retrogusto fanta-orrorifico sul tema dell’elisir dell’eterna giovinezza.

L’eccentrico Dein, che nel precedente “L’Uomo Senza Corpo” (1959) era riuscito nell’arduo compito di realizzare il primo western vampiresco della storia, si diverte nuovamente a giocare coi generi, passando dal dramma all’avventura esotica per poi chiudere col noir. Ed è proprio dal cinismo e dalla disillusione tipici di quest’ultimo che sembrano uscire i protagonisti del qui presente, un ventaglio di personalità machiavelliche pronte a tutto pur di raggiungere i propri scopi: il dottor Talbot, misogino sputasentenze (“Le donne attempate mi mettono i brividi”) che non esita a usare la moglie come cavia da laboratorio; il rude Garvay, incallito adoratore del Dio denaro; l’isterica Sally, disposta ad uccidere pur di placare la propria gelosia; l’alcolizzata June, ossessionata a tal punto dall’inesorabile scorrere del tempo da trasformarsi in una vera e propria omicida seriale.

Un mondo di miserie umane dominato da profondi stereotipi di genere, i quali sfociano nell’aberrante sentenza secondo cui le qualità e i meriti del gentil sesso siano da ricondursi unicamente al mero aspetto fisico (“Per un uomo, l’età avanzata porta con sé ricompense: se questi è saggio, i suoi capelli canuti gli conferiscono dignità ed egli è trattato con onore e rispetto. Ma per una donna in là con gli anni non c’è più niente!”).

Poche o nulle le idee per quanto riguarda la componente (fanta)scientifica, dal momento che tutto si riduce ad un paio di oscuri cenni sui presunti poteri conservativi derivanti dal polline di una rara specie d’orchidea africana e sui miracolosi effetti ottenuti dalla sua mescolanza con gli ormoni secreti dall’epifisi (melatonina?), ghiandola cerebrale che, fin dai tempi di Cartesio, ha esercitato grande fascino.

Visivamente interessante, il film si avvale degli ottimi trucchi di Bud Westmore.