Geriatrico

A mezza via tra l'horror e il thriller, ma più incline a quest'ultimo, il "Geriatric Movie" - noto anche come "Batty Old Dames" - costituisce un cantuccio del cinema di genere che vede esibirsi sulla scena anziane psicolabili/psicopatiche, solitamente interpretate da vecchie dive della "Settima Arte". In una cospicua parte di casi vengono inscenate le disturbate esistenze di personaggi dal passato glorioso - ex cantanti/attrici/ballerine - che faticano ad accettare lo stato di decadenza/emarginazione proprio della loro presente condizione. Personalità narcisistiche sull'orlo dell'abisso, queste sfiorite signore immerse in un mondo di ricordi e fantasie finiscono giocoforza col "dare i numeri".

Al di là delle possibili varianti, ciò che accomuna le vicende del filone in esame risiede nella fragilità mentale del personaggio principale: quale che sia l'origine dei suoi mali (es. un episodio traumatico; l'ossessione legata al perduto splendore d'un tempo; subdole forme di violenza concepite da terzi per un qualche losco proposito...), questi si troverà comunque coinvolto in dinamiche tese ad esacerbarne i tratti patologici. (+)

Nonostante la presenza di un precursore del calibro di "Viale del Tramonto" (Billy Wilder, 1950), il thriller geriatrico è tipico del periodo compreso tra i primi anni '60 e la fine dei '70. A lanciarne la moda fu senza dubbio il notevole successo di "Che Fine Ha Fatto Baby Jane?" (1962), opera che riunisce tre artisti che hanno fortemente contribuito alla sua ascesa: il regista Robert Aldrich, l'attrice Bette Davis, ed il romanziere e sceneggiatore Henry Farrell, un vero specialista del genere.