La Creatura di Frankenstein

Reduci dall’infelice tentativo di rinnovare il ciclo Frankenstein con un fiacco reboot (1970), i vertici “Hammer” – ed in modo particolare il produttore Roy Skeggs – riescono a convincere i nomi di punta della casa a realizzare un nuovo capitolo della saga. Un’opera di persuasione dall’esito per nulla scontato alla luce delle difficoltà attraversate da Terence Fisher (vittima di una serie di infortuni e poco propenso a tornare dietro la mdp) e della disgrazia piombata sul povero Cushing (mai più lo stesso dopo la dipartita dell’amata moglie Helen avvenuta nel ’71).

Il risultato è un prodotto crepuscolare che, seppur non all’altezza dei migliori, si erge dignitosamente a simbolo della fine di un’epoca: il budget ridotto (indispensabile in tal senso il finanziamento della “Paramount”, la quale in cambio si è assicurata i diritti di distribuzione della pellicola, salvo che su suolo albionico), la rapida rassegna delle tematiche care al regista, il volto scavato del medesimo protagonista, sono tutti elementi che contribuiscono a fare del film un lavoro dagli echi quasi testamentari, sorta di malinconico addio di un tempo, quello del gotico, fattosi demodé nel giro di un lustro.

Un saluto tutt’altro che indolore se si considerano le antinomiche affermazioni poste dallo sceneggiatore Tony Hinds (Aka “John Elder”) sulle labbra di un barone incapace di rassegnarsi ai mutamenti dello zeitgeist: difatti, frasi dai contenuti definitivi quali “Se questa volta non ce la dovessi fare, allora tutti i miei sacrifici sono stati vani” o “Non c’è più niente da vedere: è tutto finito… per sempre” si alternano ad altre dai toni assai meno arrendevoli come “No, non ho smesso… e non lo farò mai!” o “Per il momento puliamo questo posto cosicché possiamo ricominciare tutto daccapo; abbiamo bisogno di nuovo materiale naturalmente“.

E così, per quanto trascurabili siano le novità sul piano narrativo – in fin dei conti, al di là della scelta di ambientare l’intera vicenda entro le mura di un manicomio, personaggi e situazioni sono sostanzialmente ripresi dagli episodi precedenti, a partire dall’assistente de “La Vendetta” (1958), passando per la sordomuta de “La Rivolta” (1964), fino ad arrivare al trapianto di cervello del “Distruggete” (1969) – il qui presente finisce con l’assumere un valore allegorico segnando non a caso l’ultima fatica di un regista la cui concezione tragico-letteraria del genere non era più in grado di accordarsi con i gusti di un pubblico rapito dagli orrori della contemporaneità.

Inevitabile il fiasco al botteghino – oltretutto, l’uscita nelle sale avvenne con due anni di ritardo.