L’Astronave Atomica del Dottor Quatermass

A partire da un serial televisivo (1953) della BBC nato dalla penna del geniale Nigel Kneale, la “Hammer” realizza uno dei migliori esempi di fantascienza orrorifica del decennio, nonché il primo capitolo di una fortunata tetralogia. Val Guest opta per l’uso di un registro realistico riuscendo nell’obiettivo per nulla scontato di rendere plausibile l’irruzione di un evento altamente straordinario nella quotidianità della vita londinese.

Teso come una corda di violino e ricco di concitate sequenze dialogate, il film trae linfa dalla grande prova recitativa di Brian Donlevy, abilissimo nel dipingere un protagonista duro e decisionista (“Se tutti aspettassero il benestare ufficiale, il mondo non farebbe più un passo avanti!”, “Ogni esperimento è un rischio”).

Positivista poco incline ai compromessi, insofferente nei confronti dell’autorità, sovente cinico e scostante, il Bernard Quatermass d’esordio pone al di sopra di tutto la conoscenza scientifica e la logica della scoperta, aspetti che lo rendono un personaggio piuttosto inquietante e che verranno parzialmente attenuati nei capitoli successivi della saga. Da segnalare inoltre la sofferta interpretazione di Richard Wordsworth nei panni dell’astronauta orribilmente contaminato dall’ignoto parassita alieno.

Effetti speciali modesti, ma non privi di una rozza efficacia: il blob fagocitante verrà più volte ripreso dal cinema di genere, a partire dagli hammeriani “X contro il Centro Atomico” (1956) e “I Vampiri dello Spazio” (1957), fino a giungere al tanto noto quanto sopravvalutato “Fluido Mortale” (1958).

Tra le sequenze degne di interesse ricordiamo il celebre finale presso l’abbazia di Westminster ed il tragico incontro tra il mutante e la bambina in quello che può essere considerato come un sentito omaggio all’imperituro “Frankenstein”. Non è un caso che proprio l’opera di Shelley diverrà imminente oggetto delle attenzioni della casa di produzione britannica (“La Maschera di Frankenstein“, 1957).