Dracula, Principe delle Tenebre

Il film si apre con la riproposizione della sequenza finale de “Dracula il Vampiro” (1958), segnale evidente di una volontà da parte della “Hammer” di instaurare un collegamento diretto con la pellicola capostipite, quasi il qui presente – e non “Le Spose di Dracula” (1960) – sia da considerarsi il suo seguito naturale.

In effetti, al centro del progetto vi è il ritorno di un Christopher Lee che, sia pure controvoglia, veste per la seconda volta i panni del principe delle tenebre. E poco importa se l’avvento del mostro si concretizza tardivamente (per vederlo bisognerà attendere 45′), risultando comunque l’intera vicenda intrisa fino al midollo della sua malefica essenza: paradossalmente, tale “presenza di un’assenza” – che noi sappiamo destinata ad essere presto colmata dall’ineluttabile materializzazione del redivivo – consente ad un Fisher in gran forma di orchestrare al meglio la componente della suspense sino a portarla, attraverso un progressivo crescendo di sbalorditiva efficacia, ad un livello talmente esasperato da evocare, tanto nella mente dello spettatore quanto nelle parole della povera Helen, il più soffocante degli incubi (“Tutta questa situazione è come… come un brutto sogno: aspetto ogni momento di svegliarmi e accorgermi che non è vero“).

Un’opera che sa essere al contempo colta e terrorizzante, la cui oculatezza nella citazione letteraria (la scelta ricade su momenti ricchi di pathos: il vampiro bramoso di corrompere la donna invitandola a suggergli il sangue dal petto, la sua influenza nefasta sulla fragile mente di Ludwig/Renfield, il forsennato inseguimento al crepuscolo) è ben bilanciata da un paio di scene “inedite” d’una crudeltà pressoché insostenibile per l’epoca – del resto, l’esecuzione della vampirizzata ricorda nella sua dinamica una sorta di stupro collettivo, mentre il rituale cui viene sottoposto il corpo di Alan è stato definito dallo stesso regista “Una cerimonia da Anticristo”! Oltretutto, c’è un Dracula ferino come mai s’era visto prima, un’incarnazione del Male allo stato puro che, incapace di spiccicar sillaba, soffia e ringhia manco fosse una bestiale emanazione sprigionatasi dagli inferi.

Sottovalutato da una certa critica poco avvezza al cinema di genere, il film alla sua uscita ottenne un buon riscontro di pubblico.